СВЯТЫЕ ПОКРОВИТЕЛИ ЖИВОТНЫХ
31 августа - день святых Флора и Лавра, покровителей домашних животных
Во втором веке в римской провинции Иллирии (территория нынешней Югославии) жили два брата - Флор и Лавр. По профессии они были каменщиками и настолько искусными, что однажды их даже пригласили строить храм, посвященный римским богам. Братья храм выстроили, но вместо языческих богов установили там по христианскому обычаю крест. Освятив храм, они совершили всенощное богослужение в присутствии трехсот своих единоверцев, после чего христиане разбили идолов, предназначенных для храма. Узнав о случившемся, прокуратор приказал всех, кто принимал участие в беспорядках, придать огню, а братьев Флора и Лавра сбросить в глубокий колодец и засыпать землей.
Через много лет их мощи были обретены нетленными и отправлены в Константинополь. С тех пор братья почитаются святыми, день их памяти отмечается 31 (по старому стилю 18-го) августа.
Особенно почитали Флора и Лавра в России. По новгородским преданиям, когда были открыты их мощи, прекратился падеж скота, поэтому святых братьев стали считать покровителями домашних животных, и прежде всего лошадей.
Самая распространенная икона, изображающая этих святых, называется «Чудо о Флоре и Лавре». Центральная фигура здесь - архангел Михаил. Он передает Флору и Лавру поводья двух коней и таким образом вверяет им заботу о них.
Раньше в Москве было несколько храмов, посвященных Флору и Лавру, теперь остался лишь один, правда, самый известный - храм на Зацепе. До его закрытия в 30-е годы здесь ежегодно устраивался «лошадиный праздник». Многие московские извозчики, жители Замоскворечья и даже из пригородов приводили сюда в этот день своих лошадей. Убраны лошади были по-праздничному: в гривы и хвосты им вплетали яркие ленточки, наряжали в новые попоны, украшали бубенцами.
Лошадей выстраивали в ряды по всей Зацепе. И пока в церкви проходила праздничная литургия, пока батюшка возносил мольбы за них, лошадей, к святым покровителям животных Флору и Лавру, лошади стояли на площади и терпеливо ждали. А после молебна народ вываливал из церкви, и тогда священник проходил по рядам и окроплял всех сколько было лошадей, да и всякий другой скот святой водой.
Знатный француз Рохус (Рош) всегда сочувствовал беднякам. Однажды во время своих странствий он забрел в местность, где свирепствовала чума. Чудесным образом излечив нескольких больных, Рохус заразился сам и отправился в лес умирать. Но собака, которая увязалась за ним, не дала чудотворцу погибнуть, таская ему еду со стола своего хозяина. Так и стал святой Рохус покровителем не только врачей, больных и холостяков, но и собак.
Святой Антонио Абада жил в Египте в III-IV вв. и ухаживал за больными животными, даже хищниками. Потому и стал покровителем всех домашних животных. Его праздник - 17 января - в Испании растягивается на месяц. Процессии с кошками, собаками, ослами и лошадьми, украшенными лентами, проходят по многим городам.